1、潤滑：發(fā)動(dòng)機在運轉時(shí)，如果一些摩擦部位得不到適當的潤滑，就會(huì )產(chǎn)生干摩擦。實(shí)踐證明，干摩擦在短時(shí)間內產(chǎn)生的熱量足以使金屬熔化，造成機件的損壞甚至卡死，因此必須對發(fā)動(dòng)機中的摩擦部位給予良好的潤滑。當潤滑油流到摩擦部位后，就會(huì )粘附在摩擦表面上形成一層油膜，減少摩擦機件之間的阻力，而油膜的強度和韌性是發(fā)揮其潤滑作用的關(guān)鍵，但又不能用量過(guò)大，因為量過(guò)大時(shí)會(huì )產(chǎn)生平方關(guān)系的阻力，對轉速影響大，所以在用量上要特別注意。

　　2、冷卻：燃料在發(fā)動(dòng)機內燃燒后產(chǎn)生的熱量，只有一小部分用于動(dòng)力輸出以及摩擦阻力消耗和輔助機構的驅動(dòng)上；其余大部分熱量除隨廢氣排到大氣中外，還會(huì )被發(fā)動(dòng)機中的冷卻介質(zhì)帶走一部分。發(fā)動(dòng)機中多余的熱必須排出機體，否則發(fā)動(dòng)機會(huì )由于溫度過(guò)高而燒壞。這一方面靠發(fā)動(dòng)機冷卻系來(lái)完成，另一方面靠潤滑油從氣缸、活塞、曲軸等表面吸收熱量后帶到油底殼中散發(fā)。

　　3、密封：發(fā)動(dòng)機的氣缸與活塞、活塞環(huán)與環(huán)槽以及氣門(mén)與氣門(mén)座間均存在一定間隙，這樣能保證各運動(dòng)副之間不會(huì )卡滯。但這些間隙可造成氣缸密封不好，燃燒室漏氣結果是降低氣缸壓力及發(fā)動(dòng)機輸出功率。潤滑油在這些間隙中形成的油膜，保證了氣缸的密封性，保持氣缸壓力及發(fā)動(dòng)機輸出功率，并能阻止廢氣向下竄入曲軸箱。

　　4、洗滌：發(fā)動(dòng)機工作中，會(huì )產(chǎn)生許多污物。如吸入空氣中帶來(lái)的砂土、灰塵，混合氣燃燒后形成的積炭，潤滑油氧化后生成的膠狀物，機件間摩擦產(chǎn)生金屬屑等等。這些污物會(huì )附著(zhù)在機件的摩擦表面上，如不清洗下來(lái)，就會(huì )加大機件的磨損。另外，大量的膠質(zhì)會(huì )使活塞環(huán)粘結卡滯，導致發(fā)動(dòng)機不能正常運轉。因此，必須及時(shí)將這些污物清理，這個(gè)清洗過(guò)程是靠潤滑油在機體內循環(huán)流動(dòng)來(lái)完成的。

　　5、防銹：發(fā)動(dòng)機在運轉或存放時(shí)，大氣、潤滑油、燃油中的水分以及燃燒產(chǎn)生的酸性氣體，會(huì )對機件造成腐蝕和銹蝕，從而加大摩擦面的損壞。潤滑油在機件表面形成的油膜，可以避免機件與水及酸性氣體直接接觸，防止產(chǎn)生腐蝕、銹蝕。